Yra daugybė magnetų tipų. Pavyzdžiui, jei pasagos magnetą pakabinate ant plono sriegio jo U-formos viduryje, magneto polių padėtis, kai jis sustoja, rodo šiaurės ir pietų kryptis.
Magnetai sudaryti iš atomų, tokių kaip geležis, kobaltas ir nikelis, kurių vidinė struktūra yra unikali ir iš prigimties turi magnetinį momentą. Magnetai gali sukurti magnetinį lauką ir turėti savybę pritraukti feromagnetines medžiagas, tokias kaip geležis, nikelis ir kobaltas.
Pasagos magnetas yra U formos strypinis magnetas, pavadintas dėl jo panašumo į pasagą.
Pagrindinis magneto polių nustatymo metodas yra įdėti magnetą į magnetinį lauką ir stebėti jo judėjimą.
Paprastesnis būdas yra naudoti kitą žinomo poliškumo magnetą ir nustatyti nežinomą poliškumą naudojant trauką ir atstūmimą.
Žemė turi magnetinių savybių, o kompasas naudoja magneto judėjimo Žemės magnetiniame lauke principą, kad parodytų kryptį. Pagrindiniai taškai nustatant magneto poliškumą, naudojant Žemės magnetinį lauką, yra šie: pirma, užtikrinti, kad magneto poliai būtų (apytiksliai) toje pačioje horizontalioje plokštumoje arba kad poliai galėtų laisvai judėti (su labai mažu pasipriešinimu) vertikalia kryptimi; antra, užtikrinti, kad magneto poliai galėtų laisvai judėti (su labai mažu pasipriešinimu) horizontalia kryptimi. Šiuo metu magneto judėjimas magnetiniame lauke atskleis jo magnetinius polius. Nesvarbu, ar naudojamas pakabos siūlas, plūduriuojant magnetą, ar formuojant magnetą šaukšto pavidalu (kaip senovės kinų kompasas), tikslas yra įvykdyti šias dvi sąlygas.
